पिछले दो दशकों में, महासागरों के तल पर जमा माइक्रोप्लास्टिक्स की कुल मात्रा तीन गुना हो गई है। अध्ययन उत्तर पश्चिमी भूमध्य सागर में प्राप्त तलछट से माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण का पहला उच्च-रिज़ॉल्यूशन पुनर्निर्माण प्रदान करता है।
समुद्र की सतह पर तैरने वाले माइक्रोप्लास्टिक्स के लिए समुद्री तल को अंतिम सिंक माना जाने के बावजूद, तलछट डिब्बे में इस प्रदूषण स्रोत का ऐतिहासिक विकास, और विशेष रूप से समुद्र तल पर माइक्रोप्लास्टिक्स की अनुक्रम और दफन दर अज्ञात है। आईसीटीए-यूएबी की शोधकर्ता लौरा साइमन-सांचेज़ बताती हैं, “प्लास्टिक के संचय ने इन सामग्रियों के उत्पादन और वैश्विक उपयोग की नकल करना बंद नहीं किया है।” गहरे समुद्र के अवसादों में माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण शोधकर्ता बताते हैं कि विश्लेषण किए गए तलछट दशकों पहले जमा होने के बाद से समुद्र तल पर अनछुए बने हुए हैं। “इसने हमें यह देखने की अनुमति दी है कि कैसे, 1980 के दशक से, लेकिन विशेष रूप से पिछले दो दशकों में, पैकेजिंग, बोतलों और खाद्य फिल्मों से पॉलीथीन और पॉलीप्रोपाइलीन कणों के संचय में वृद्धि हुई है, साथ ही कपड़ों के कपड़ों में सिंथेटिक फाइबर से पॉलिएस्टर भी।” माइकल ग्रीलॉड, आईसीटीए-यूएबी शोधकर्ता बताते हैं। इन तीन प्रकार के कणों की मात्रा 1.5 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम तलछट तक पहुंच जाती है, जिसमें पॉलीप्रोपाइलीन सबसे प्रचुर मात्रा में होता है, इसके बाद पॉलीथीन और पॉलिएस्टर होता है। एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को कम करने की आवश्यकता पर जागरूकता अभियानों के बावजूद, वार्षिक समुद्री तलछट रिकॉर्ड के आंकड़े बताते हैं कि हम अभी भी इसे प्राप्त करने से बहुत दूर हैं। इस संबंध में वैश्विक स्तर पर नीतियां इस गंभीर समस्या को सुधारने में योगदान दे सकती हैं। हालांकि छोटे माइक्रोप्लास्टिक्स पर्यावरण में बहुत प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन विश्लेषणात्मक तरीकों में बाधाओं ने समुद्री तलछट को लक्षित करने वाले पिछले अध्ययनों में माइक्रोप्लास्टिक्स के स्तर पर सीमित सबूत दिए हैं। इस अध्ययन में उन्हें आकार में 11 माइक्रोन तक के कणों की मात्रा निर्धारित करने के लिए अत्याधुनिक इमेजिंग लगाने की विशेषता थी। दबे हुए कणों की गिरावट की स्थिति की जांच की गई, और यह पाया गया कि, एक बार समुद्र तल में फंसने के बाद, वे क्षरण, ऑक्सीजन या प्रकाश की कमी के कारण अब और ख़राब नहीं होते हैं। “विखंडन की प्रक्रिया ज्यादातर समुद्र तट के तलछट में, समुद्र की सतह पर या पानी के स्तंभ में होती है। एक बार जमा हो जाने के बाद, क्षरण कम से कम होता है, इसलिए 1960 के दशक के प्लास्टिक समुद्र तल पर बने रहते हैं, जिससे वहां मानव प्रदूषण के हस्ताक्षर हो जाते हैं,” ICTA-UAB में ICREA के प्रोफेसर पैट्रीज़िया ज़िवेरी कहते हैं। जांच किए गए तलछट कोर को नवंबर 2019 में समुद्र संबंधी जहाज सरमिएंटो डी गैंबोआ में एक अभियान में एकत्र किया गया था, जो स्पेन के टैरागोना में बार्सिलोना से एब्रो डेल्टा के तट तक गया था। अनुसंधान समूह ने पश्चिमी भूमध्य सागर को एक अध्ययन क्षेत्र के रूप में चुना, विशेष रूप से एब्रो डेल्टा, क्योंकि नदियों को माइक्रोप्लास्टिक सहित कई प्रदूषकों के लिए हॉटस्पॉट के रूप में पहचाना जाता है। इसके अलावा, एब्रो नदी से तलछट का प्रवाह खुले समुद्र की तुलना में उच्च अवसादन दर प्रदान करता है।
स्रोत: यूरेकलर्ट